La Cumbre Internacional de Libertad Religiosa presenta el frente unido de las religiones.
DURANTE TRES DÍAS en Washington, DC, la primera Cumbre Internacional de Libertad Religiosa (IRF) (13-15 de julio) reunió a más de 30 religiones diferentes para discutir las amenazas a la libertad religiosa en todo el mundo. A la cumbre asistieron más de 700 representantes de unas 70 ONG, incluida Ayuda a la Iglesia que Sufre (ACN).
La cumbre contó con un elenco internacional de varias docenas de oradores de todo el espectro político y religioso, todos pidiendo una acción global para garantizar y proteger el derecho a la libertad religiosa, definido como el derecho humano más fundamental. “La libertad religiosa es el derecho fundamental a definirnos a nosotros mismos en relación con nuestro creador”, dijo Edward Clancy, director de alcance de ACN en EE. UU. «Todos los demás derechos se derivan de esto».
El exsecretario de Estado Mike Pompeo dijo que «cuando la gente pierde el derecho a la libertad de religión, domina la tiranía». «Seamos un muro de acero para protegernos contra la opresión», agregó, hablando específicamente en referencia a lo que llamó el «genocidio» de China perpetrado contra la minoría musulmana uigur en el noroeste de China. La persecución del régimen al pueblo uigur y su despliegue de tecnología de vigilancia sofisticada en su opresión de todas las religiones fue uno de los temas recurrentes de la cumbre. El exrepresentante Frank Wolf, arquitecto de la Ley de Libertad Religiosa Internacional, condenó en el Congreso a las empresas y sus partidarios que buscan acceso al mercado chino a pesar de los abusos del país.
En su discurso de clausura, el cardenal Timothy Dolan de Nueva York recordó a su audiencia que la libertad religiosa es violada en el 40 por ciento del mundo. «Es la cuestión de los derechos humanos de nuestros días», dijo, y «la religión no es meramente privada; los asuntos internacionales deben considerarse a través de la lente de la libertad religiosa».
Arzobispo caldeo Bashar Warda de Erbil.
El arzobispo caldeo Bashar Warda de Erbil, Kurdistán, socio del programa de ACN en Irak, reflexionó sobre el impacto social de la persecución cristiana, que, si no se controla, “eventualmente les quita [a las víctimas] sus propiedades físicas, sus medios de vida, su seguridad y, al final, , su dignidad como seres humanos. Una vez que se destruye esta dignidad, la familia y toda la estabilidad social se destruye con ella. … [La] restauración de la dignidad requiere de los interventores y proveedores de ayuda internacionales algo más allá de las meras métricas de dólares gastados y proyectos completados. Requiere un trato honesto y sincero de las personas afectadas con una cosa simple, es decir, el respeto por ellos como seres humanos ”.
El ISIS puede haber desaparecido hace mucho tiempo, pero las viejas heridas necesitan curarse, incluso cuando la comunidad cristiana en el norte de Irak se enfrenta a nuevas amenazas: económicas, sociales e incluso militares.
En lo más alto de la agenda de la Cumbre estaba Nigeria, donde la persecución religiosa es más severa. Sin embargo, la situación encuentra escasa cobertura en los principales medios de comunicación y no recibe suficiente atención de los gobiernos occidentales. El socio del programa de ACN, el padre Joseph Bature Fidelis, psicólogo a cargo del Centro de Adquisición de Recursos Humanos y Adquisición de Habilidades para la Atención de Trauma en la Diócesis de Maiduguri, Nigeria, lugar de nacimiento de Boko Haram, defendió el liderazgo estadounidense sobre el tema. El Centro, diseñado para ayudar a la recuperación y reintegración social de las víctimas, principalmente mujeres, de la violencia yihadista, fue financiado en gran parte por ACN.
Según el Nigeria Security Tracker, Boko Haram ha matado a más de 40.000 personas en Nigeria desde 2011. El Índice Global de Terrorismo 2020 clasifica a Nigeria como el tercer país más afectado por el terrorismo, después de Afganistán e Irak. Además de Boko Haram, el índice indica a los extremistas fulani como el grupo terrorista más activo del país. El padre Fidelis, refiriéndose a la «violencia sin precedentes», dijo que «en ningún otro lugar existe esta magnitud de persecución». Cuestionó la persistente teoría de que la violencia de Fulani está relacionada con la competencia por la tierra relacionada con el cambio climático. El sacerdote pregunta: «¿Qué tienen que ver los recursos con el secuestro de mujeres o el incendio de iglesias?» Lo que conecta a Boko Haram, ISWAP (ISIS en la provincia de África Occidental) y Fulani es una “agenda islamista”, acusa; “La religión es un factor clave”.
Otros testimonios sobre Nigeria provienen de la Dra. Gloria Puldu, presidenta de la Fundación Leah Sharibu, que trabaja por la liberación de Leah, que ya lleva cuatro años detenida por Boko Haram; Joy Bishara contó su terrible experiencia como una de las 276 niñas de Chibok secuestradas por Boko Haram en 2014; escapó, pero 111 niñas siguen desaparecidas. El obispo Matthew Kukah de Sokoto, Nigeria, también se dirigió a la Cumbre en varias ocasiones.
Padre Joseph Bature Fidelis, psicólogo a cargo del Centro de Adquisición de Recursos Humanos y Habilidades para la Atención de Trauma en la Diócesis de Maiduguri, Nigeria.
La Cumbre contó con muchos testimonios de sobrevivientes y víctimas del odio religioso y la persecución. Un punto culminante emocional llegó con las historias de dos testigos: Irene Weiss describió su supervivencia en Auschwitz, donde llegó a los 13 años; perdió a sus padres y cuatro hermanos en las cámaras de gas; Mariam Ibrahim, una cristiana condenada a muerte, habló de un año pasado en prisión en Sudán, acusada de apostasía del Islam. Encadenada al suelo de su celda, dio a luz a un hijo.
El organizador clave de la cumbre fue el embajador Sam Brownback, quien se desempeñó como embajador general de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional bajo la administración Trump. En esa capacidad, supervisó tres Ministeriales para promover la libertad religiosa organizadas por el Departamento de Estado de EE. UU. En 2018, 2019 y 2020. La cumbre, un evento anual esperado, fue financiado por varias organizaciones, incluida Templeton Religion Trust, Alliance Defending Freedom y el Family Research Council.
“La persecución y discriminación debido a la propia fe es una de las acciones principales de cualquier grupo que busque dominar y oprimir, ya sea al gobierno o extremista. Las personas que defienden su derecho a la búsqueda de la verdad y la trascendencia, y a vivir según sus principios, son un obstáculo para quienes quieren eliminar el pluralismo. Quienes dejan de buscar son muy fáciles de manipular ”, dijo Marcela Szymanski, editora en jefe del informe semestral de ACN sobre Libertad religiosa en el mundo.
Para terminar, el Embajador Brownback destacó el objetivo fundamental de la cumbre: «Libertad de religión para todos, en todas partes, en todo momento».